Béziers : le quartier des Neuf écluses bientôt rénové

Le projet pour la rénovation du quartier de Fonseranes, autour des Neuf écluses à Béziers, vient d’être dévoilé. La fin des travaux est programmée en 2017.

Le projet de rénovation des écluses de Fonséranes est – enfin – sorti des cartons. Ceux à dessins, pour le moment, puisque ce sont des esquisses du site, une fois rafraîchi, qui ont été présentées lundi soir au conseil d’agglomération par l’équipe de maître d’œuvre.

Un avant-projet sommaire qui a permis à Raymond Couderc, qui présidait là sa dernière séance du conseil d’Agglo lundi, de répondre à son homologue du conseil régional, Christian Bourquin, qui s’était plaint de n’avoir pas reçu le dossier, neuf mois après avoir acté sa participation financière. « Il était difficile de faire autrement, l’équipe de maîtrise d’œuvre devait prendre le temps de travailler », a-t-il rétorqué.

Jusqu’à 500 000 visiteurs par an

Passée la polémique de bon aloi en période de municipales, les élus ont donc pu apprécier les schémas de ce que deviendra le troisième site touristique le plus visité de la région (derrière la cité de Carcassonne le Pont du Gard) avec 400 000 à 500 000 visiteurs chaque année.

Première révolution, l’accès. Les visiteurs ne se perdront plus dans les rues du Faubourg, ils seront dirigés vers un grand parking, situé route de Narbonne.

Un grand parking… payant

Celui-ci pourrait être payant, « mais tout le reste sera gratuit », a résumé le maître d’œuvre. Le reste, c’est notamment un espace muséographique installé dans le coche d’eau, sur le haut du site, qui retrouvera sa configuration du XVIIIe siècle. « On y trouvera aussi un point accueil de l’office de tourisme, une boutique et un restaurant ».

De là, les visiteurs pourront descendre une grande esplanade totalement rénovée, avec des aménagements pour éviter les éventuelles chutes dans le bassin comme cela a été déploré régulièrement par le passé.

Un grand belvédère avec vue sur la ville

Un peu plus bas, ils pourront emprunter une passerelle pour aller vers le pont-canal ou se diriger vers l’île des éclusiers qui sera également aménagée. « En plus d’un grand belvédère avec vue sur la ville, on y implantera un verger et des jardins, comme c’était le cas par le passé ».

Au pied des neuf écluses, enfin, le quai Notre-Dame sera réhabilité, avec jeux et pique-nique. Et rejoindra le projet d’ouverture sur l’Orb lancé par la Ville en fin d’année dernière.

De jour comme de nuit

Sur l’ensemble du site, une muséographie extérieure sera également proposée, y compris de nuit, pour permettre aux visiteurs, comme aux Biterrois, de s’offrir une promenade nocturne. Enfin, en lien avec Voies navigables de France, les platanes qui ont dû être sacrifiés car frappés par le chancre coloré, seront remplacés par différentes espèces, notamment des micocouliers.

Le permis de construire sera déposé en juin, pour de premiers travaux en 2015. Le coche d’eau sera livré en 2016, l’ensemble du chantier devrait être terminé avant l’été 2017.

Un coût de 10 M€

Coût total, 8 M€ selon le maître d’œuvre, 10 M€ avait rectifié le président Couderc, le matin, en conférence de presse.

« C’est le fleuron de l’économique touristique dans le Biterrois, c’est un chantier majeur », a observé le vice-président délégué au tourisme, Frédéric Lacas. Rappelant que le projet doit s’inscrire dans un projet de territoire, afin de proposer une offre complète de destination.

Sur le papier, au regard de l’existant, c’est une réussite. Sur le terrain, il faudra attendre trois ans pour voir si l’esprit de Pierre-Paul Riquet a été préservé avec cette rénovation.
LUDOVIC TRABUCHET – Midi Libre du 19 mars 2014